بعد از پیروزی چشمگیر سه‌بر‌صفر مقابل استقلال، بسیاری از هواداران امیدوار بودند که ذوب‌آهن به روند موفق خود بازگردد. اما شکست دو‌بر‌صفر در هفته گذشته مقابل گل‌گهر و حالا باخت یک‌بر‌صفر به چادرملو، روندی نزولی برای این تیم رقم زده است که باعث شد ربیعی تصمیم به استعفا بگیرد و جای خود را به نیرویی تازه بدهد.
او در صحبت‌هایش بیان کرد: «با وجود کسب نتایج خوب برابر تیم‌های بالای جدول، احساس می‌کنم تیم ذوب‌آهن نیاز به هوایی تازه و تحولی جدید دارد و از مسئولان می‌خواهم که این مسیر را برای تیم هموار کنند. در این ده مسابقه تمام تلاش خود را انجام دادم و در نهایت، اگر هیئت مدیره محترم و مدیران باشگاه موافقت کنند، از سمت خود استعفا می‌دهم. امیدوارم که هواداران عزیز اصفهانی این لیاقت را دارند که همواره تیم محبوب خود را در بهترین شرایط ببینند. من تمام انرژی‌ام را گذاشتم و شرمنده هستم.»
ربیعی ادامه داد: «در بازی‌های اخیر شکست‌هایی داشتیم که حق تیم نبود. چون علاقه زیادی به هواداران و اصالت تیم دارم، فکر می‌کنم آدم جایی که حس می‌کند شاید کس دیگری بیاید و بهتر کمک کند، باید انتخاب صحیحی در رفتن داشته باشد. این هم یک شجاعت می‌خواهد. من نیز سعی می‌کنم با این انتخاب و رفتم از ذوب‌آهن، آخرین دینم را انجام دهم بدون اینکه بار اضافی روی دوش تیم بگذارم. شاید کس دیگری بیاید و به تیم کمک کند. شاید خیلی‌ها بگویند این کار حرفه‌ای هست یا نیست. به عنوان سرمربی، تلاش زیادی کردم تا تیم ذوب‌آهن را در شرایط ایده‌آلی نگه دارم، اما چون دوست ندارم ذوب‌آهن را در رتبه‌های پایین ببینم، حالا حس می‌کنم زمان آن رسیده که به مدیران باشگاه اجازه دهیم تصمیم‌گیری‌های جدیدی انجام شود.»
